在历史上，确实有周莹这个人，她年轻时进入泾阳安吴堡大户吴家，并嫁给了吴家少爷吴聘，两人还有过一个女儿，但不到一岁就夭折了，这在《吴宓日记》中有记载。后来其夫吴聘和其公公均因故去世，吴家逐渐家道中落。周莹毅然决定代替故去的吴家父子重振吴家东院