在《西游记》中玉皇大帝和如来佛应该是平级，他们俩谁都不能命令谁。但是在其他的神话故事中玉皇大帝比如来佛地位要高，因为他们的职位不同。《西游记》中孙悟空大闹天宫的时候玉皇大帝拿他一点办法都没有，只能派人去请如来佛祖帮忙。后来还是如来佛祖收服了

民间常以如来、如来佛专指佛教创始者释迦牟尼佛，即当时的悉达多太子。释迦牟尼，原名乔达摩·悉达多，古印度著名思想家，佛教创始人，出生于今尼泊尔南部。被后世尊称为佛陀、世尊等。汉地尊称他为佛祖，即"佛教祖师"。